home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Dark Unicorn Dispatch Newsletter 1995 January / Dark Unicorn Dispatch Newsletter (1995-01)(Dark Unicorn Productions)(AGA).adf / january.ascii < prev    next >
Text File  |  1978-01-13  |  38KB  |  717 lines
  1.           ###   ##  ###  #  #   #  # #  # ###  ##   ##  ###  #  # 
  2.           #  # #  # #  # # #    #  # ## #  #  #  # #  # #  # ## # 
  3.           #  # #### ###  ##     #  # # ##  #  #    #  # ###  # ## 
  4.           #  # #  # #  # # #    #  # #  #  #  #  # #  # #  # #  # 
  5.           ###  #  # #  # #  #    ##  #  # ###  ##   ##  #  # #  # 
  6.  
  7.            ###  ###   ###  ###  #  #  ##  ### ###  ##  #  #  ### 
  8.            #  # #  # #   # #  # #  # #  #  #   #  #  # ## # #    
  9.            ###  ###  #   # #  # #  # #     #   #  #  # # ## ###  
  10.            #    #  # #   # #  # #  # #  #  #   #  #  # #  #    # 
  11.            #    #  #  ###  ###   ##   ##   #  ###  ##  #  # ###  
  12.                         "One Step Above Excellence" 
  13.  
  14.             Dark Unicorn Dispatch Newsletter - January Edition 
  15.       "An Entertaining and Informative Look Into The Amiga and CD32." 
  16.                        In The New HyperMedia Format!       
  17.  
  18.      Call Dark Unicorn Productions' World Headquarters - TOMBSTONE BBS 
  19.      (803) 863-0313 - 24 Hours - 14.4 K Baud - Latest Amiga Shareware 
  20.       On-Line Games and Interactive Fiction - Commodore News - Cheats 
  21.       DUP Products Old and New Always On-Line - Specialize in Hard To 
  22.         Find and Odd Amiga Shareware - Thousands of Titles Off-Line 
  23.  
  24.  
  25.  
  26.                         ... Table of Contents ... 
  27.  
  28. The Editor's Page                     -  Editorial and Welcome
  29. Coming Attractions                    -  What New Is Coming To The Amiga  
  30. Shareware Update                      -  The Best In Shareware and PD 
  31. Software Reviews                      -  Death Mask & Roadkill
  32. Hardware Reviews                      -  The VideoMaster 
  33. CD32 Corner                           -  The Latest in CD32 Entertainment 
  34. Where Are We?                         -  DUP Members and Information 
  35.  
  36.                             The Editor's Page
  37.  
  38. Welcome to the new *monthly* hypermedia edition of the Dark Unicorn
  39. Productions Newsletter; your monthly source for the -ultimate- Amiga rush
  40. for those of you who just gotta have it! <wink>  This issue is a first for
  41. us using the hot AmigaGuide format complete with graphic images!  Future
  42. editions may even have sound and music!  For those of you who have been
  43. keeping tabs on us, thanks for your interest!  We are doing everything we
  44. can to keep the excitement of the Amiga alive for you by publishing this
  45. newsletter as well as consistently bringing you high quality software at an
  46. affordable price.  Blah blah blah ... Enough of the product plugging; on
  47. with the editorial.
  48.  
  49. As strange as it may seem, the Amiga is more alive today than it EVER was
  50. when Commodore was at the helm.  Although parts and systems are getting
  51. harder and harder to get and more and more Amiga-doom-and-gloomers sing
  52. death songs, THE AMIGA IS SURVIVING!  Lots of people thought that
  53. developers would just yank out and run for PC compatibles (like NEWTEK;
  54. BOO!) but it seems to be just the opposite.  Hardware, software, and
  55. support are still abound and more is coming for our beloved machine.
  56. Dealers are still making money (no thanks to Commodore, right?) and selling
  57. product (like my good friends at Intelligent Machines in Orlando, Florida!
  58. hi guys).  Publishing houses are releasing their best productivity titles
  59. like Final Writer II and FinalData.  Game houses are developing goodies like
  60. Super Stardust, Mega Race, and Tower Assault.  Projects once thought
  61. abandoned or never to be such as Mortal Kombat II, Aladdin, The Lion King,
  62. and the new hit arcade game Primal Rage are all being converted for the
  63. Amiga platform.  This 'recession' is actually bringing the Amiga community
  64. more good than bad.  Mostly, I think, because Amiga users are starting to
  65. better support the developers.  If you show the company a willingness to
  66. buy, they will show a willingness to create.  'Where there is a market
  67. there is a way' as some businessmen say.  More users are buying from their
  68. local dealers, keeping them in business.  This is the way it should be.
  69. Keep up the good work.
  70.  
  71. Regardless of who wins the bid for the Amiga technologies, we will still
  72. have hope.  All parties interested are going to relaunch the Amiga and CD32
  73. market immediately.  Development for the next generation machines are
  74. already in the works by both parties.
  75.  
  76. At this time of writing, Commodore U.K. plans to move the Amiga to a 64-Bit
  77. RISC chipset technology.  According to David Pleasance, the AAA chip set is
  78. a no-go simply because, although it is completed, there is no operating
  79. system for it thus at least another year to get it out, even with a large
  80. group of Amiga techies working on it.  Pleasance also promises a CD64, the
  81. new generation incarnation of the CD32, U.K.s most popular game machine.
  82.  The CD64 (might want to change the name to avoid confusion with C64) will
  83. "run circles" around the new yet unreleased Sega Saturn and Nintendo's
  84. Project Reality.  We hope so, David!
  85.  
  86. Last issue I expressed a concern that Microsoft may be looking to pry the
  87. Amiga from Commodore's cold dead fingers.  Well, I still cannot
  88. substantiate the idea, but I still believe in it.  As I mentioned last
  89. issue, the other runner for the Amiga technologies is Creative Equipment
  90. International (CEI) the Amiga's largest third party seller of Amiga
  91. products in the U.S.  They have a mysterious silent partner that is rumored
  92. to be worth 'billions'.  Coupled with the rumor of Microsoft writing a
  93. version of WORD for the Amiga and Microsoft giving CBM's liquidation some
  94. serious press in their 'in-house' magazine and you create some interesting
  95. speculation.  See last issue for more.  Just in before this text 'went to
  96. press' ... I recent had the pleasure of attending a real time conference
  97. with Alex Amor, leader of CEI, on the GEnie network (the full capture is
  98. available on Tombstone) and I heard a lot of things I certainly didn't care
  99. to hear.  Alex said that CEI had partners that were eager to apply the
  100. Amiga technology in other applications and that CEI had agreed to this.
  101. The mention of an Amiga in a PC was also mentioned.  Being frightened at
  102. the thoughts I expressed above, I blatantly ask Alex if Microsoft was
  103. backing CEI.  His initial response was "Excuse me, that was Bill on the
  104. phone :)"  Then he replied "Due to the nature of the beast, we cannot
  105. disclose our partners ...".  Any of you people worried yet?  :(
  106.  
  107. Don't you all find it interesting that games are going back to their roots?
  108. Look at the hot games today:  Super Stardust, Guardian, Banshee, etc.  Now
  109. look at their elderly counterparts: Asteroids, Defender, and 1942.  Even
  110. the PC is going back to basics like Lode Runner and Archon.  I guess people
  111. are just tired of glitz and want to get back to the REAL reason you buy
  112. games;  to PLAY them, not watch them.  Although DRAGON'S LAIR was a miracle
  113. arcade game in its day, its staying power and popularity was very small.
  114. Even now, IT is being brought back to the home.  The consoles are no
  115. exception either.  Donkey Kong, Space Invaders, and endless other games are
  116. being brought back for the new generation.  I saw Space Invaders for the
  117. Game Boy being SHAMELESSLY advertised on television like it was some kind
  118. of brand new idea!  Then again I shouldn't be surprised.  Most people will
  119. believe anything you tell them (probably why there are so many PC users in
  120. the world). For example, Atari actually has people believing that the
  121. Jaguar is a 64-bit game console (it isn't) and look at its most popular
  122. game- TEMPEST.
  123.  
  124. Well, there you have at least part of the philosophy that DUP believes;
  125. playability beyond glitz.  And if you can get the glitz too, so much the
  126. better!  Long live the games and long live the Amiga.
  127.  
  128.                                     - Shane R. Monroe
  129.                                       Dark Unicorn Productions
  130.  
  131.  
  132.  
  133.  
  134.                            Coming Attractions
  135.  
  136. As usual, we will start this page with the standard update on the Dark
  137. Unicorn Productions projects, then take a look at the latest and greatest
  138. games and programs coming to an Amiga near you!
  139.  
  140.                     Dark Unicorn Productions - Update
  141.  
  142. Good news, loyal DUP customers!  DUP now has its own support areas on the
  143. on-line service GEnie!  Yup, we now have our own file areas, message areas,
  144. and we even host real time conferences now.  Now we can be closer to our
  145. valued customers and you can be closer to us.  Please feel free to drop in
  146. a spell.
  147.  
  148. DUP has now taken up Better Concepts, Inc. as our official distributors of
  149. the registered versions of our games.  Soon, you will be able to buy all
  150. our products (with the exception of Scorched Tanks, available from Northwest
  151. PD) from them.  Look for advertisements in Amiga World SOON!
  152.  
  153. Here is a progress update on the DUP projects currently in development.
  154. Included are the names of the coders as well.  You may download a DUP PROMO
  155. demo from Tombstone or GEnie that shows screen snapshots and information
  156. from all our new games!  The last issue of the Dispatch contains more
  157. detailed descriptions of each program.
  158.  
  159. TOMCAT (John Graham) - The final version of TOMCAT is complete!  You may
  160. purchase it from us for $15.  This is the Amiga's first full motion video
  161. game without a CD-ROM!  Fly your Tomcat against air, land, and sea targets.
  162. All *real* video action.  Two megabyte playable preview available from
  163. Tombstone BBS or any other good BBS.  Look for a full review of this game
  164. in the January edition of AMIGA WORLD as well as some more information
  165. about DUP!
  166.  
  167. IT'S THE PITS! (Kit Felice) - Progress slow but sure.  The first couple of
  168. stages are completed and things are really shaping up.  Quite a playable
  169. game.  I think you will all like it.  Basically a multi-stage arcade
  170. adventure game with a 3D tunnel flight/combat and more.
  171.  
  172. SCORCHED TANKS V1.85/90 (Michael Welch) - Ah, yes!  The long awaited
  173. upgrade to the 1.77 version, this tank artillery game has 10 new weapons,
  174. much improved 64 color terrain, better graphics, some little enhancements,
  175. some new music, and more.  (A seriously cool DUP intro too!)  It should be
  176. available on Tombstone and GEnie by the time you read this.  Come get the
  177. Shareware version on Tombstone or GEnie or purchase the full version for
  178. only $12 from Northwest Public Domain.
  179.  
  180. FLYING TIGERS (Seumas McNally) - The helicopter arcade simulation game is
  181. coming along quickly!!!  Who knows?  It may even be out by the time you
  182. read this.  Seumas has added tons of goodies, artificially intelligent
  183. wingmen, cool explosions, etc, etc.  It is in alpha testing now.  He keeps
  184. adding more and more stuff.  Amazing.  This will be a classic.  First of
  185. our games to support the CD32 controller!  Whee!  More news on Tombstone as
  186. it is available.
  187.  
  188. FLEET COMMANDER (Shane R. Monroe) - This game got put on hold for a couple
  189. weeks while I was waiting for the Turbo Extension for AMOS to come in.
  190. Since it is not readily available, I have resumed coding.  It is about 65%
  191. complete (coding) and about two-fifths of the video shooting is done.
  192. Working on a very good combat system to please everyone.  I think you will
  193. approve.  It will not be making the December release date (running DUP is
  194. getting VERY time consuming :), but look for a playable preview
  195. mid-January.  
  196.  
  197.  
  198. A hearty welcome to Eric Gieseke (a.k.a. SIDEWINDER) our newest member here
  199. at Dark Unicorn Productions.  Eric, as you probably all know, is one of the
  200. premier musicians on the Amiga.  You have heard his stuff in numerous music
  201. mods, some games (Scorched Tanks being one of them), and around.  Hopefully
  202. he will add to the musical quality of our programs! :)  We're glad to have
  203. you aboard!
  204.  
  205.                         Commercial Software - Update
  206.  
  207. Oh yes!  It is going to be a great year for the Amiga in terms of software
  208. from commercial companies.  Let's take a look at some of the big titles
  209. coming soon.
  210.  
  211. MORTAL KOMBAT II - Yup, just when the whole world thought that Acclaim had
  212. dropped development for the Amiga (beginning with this hot arcade
  213. conversion) out comes Probe Software with the announcement that not only is
  214. Mortal Kombat II going to be crossed to the Amiga, but that the conversion
  215. is done!  Those die hard game fans of this brutal and bloody sequel to the
  216. original MK will be happy to know that all the fatalities, friendships,
  217. babalities, etc. will be in the Amiga version.  The best part is, is that
  218. it is not AGA, but uses EHB for 64 wicked colors!  The game is filled with
  219. all the goodies of the original including pit/spike fatalities, hidden
  220. characters, etc.  As usual, all the speech was left in the game, however
  221. the music in this version suffers compared to the original MK for the
  222. Amiga. Other obvious deficiencies: the shapeshifting SHANG TSUNG character
  223. cannot morph into ANY player in the game, only the opposing character; the
  224. backgrounds (as cool as they) are NOT animated.  In defense of the game,
  225. however, the attention to graphic detail is amazing. The characters are all
  226. very clean and the action is BLAZING fast, regardless of processor.  A
  227. first class job.  One word to Probe and Virgin;  CD32 would be an OPTIMUM
  228. platform for this game, since the six button controller would make it FAR
  229. easier to play than a single button one.  Plus, the CD would make for
  230. awesome sound and storage of lots of good animation.  C'mon, hook us up!
  231.  
  232. THE LION KING - Disney seems to be supporting the Amiga as well through
  233. Virgin Interactive, the software company that has brought us such goodies
  234. as Aladdin and Cool Spot.  The latest offering is the stunning platform
  235. adventure game The Lion King.  This is like playing a cartoon.  The
  236. animation is rich, sound, and VERY smooth.  Although the game play is more
  237. or less of the standard platform gendre, the game truly shines in
  238. aesthetics.  The music is almost CD quality and the attention to detail is
  239. remarkable.  From the way the little lion can just barely grab the ledge
  240. and try to scramble up it (a la Prince of Persia) to the butterflies he
  241. plays with if you remain still for too long, the thought and time put into
  242. this game is awesome.  Now, again, I am patiently awaiting the CD32
  243. version.  This game is available as an AGA title only.
  244.  
  245. PRIMAL RAGE - Those of you who read my texts know that I am somewhat of a
  246. bloodthirsty kind of guy (only games and movies, folks, not for real) so
  247. you can imagine my delight when I discovered that this new incredibly gory
  248. arcade game from ATARI (figure that) will be available for the Amiga in the
  249. early part of 1995.  I would imagine that the JAGUAR console will get it
  250. first, but who knows?  We all know that the Jag has crappy frame rates even
  251. though the graphics are pretty clean.  Anyway, for those of you who haven't
  252. made it to your local arcade lately, Primal Rage is like Mortal Kombat with
  253. dinosaurs.  The graphics are just down right unbelievable and are at an
  254. incredible frame rate which makes playing the game like being in JURRASIC
  255. PARK.  Attention to detail and gore are amazing right down to the caveman
  256. worshippers that tend to get underfoot (and subsequently eaten or crushed)
  257. while fighting.  It is bloody good fun and as the other games of this type
  258. you have to have a dictionary sized manual full of all the special moves to
  259. play it properly.  This release is intended for the CD32 also.
  260.  
  261. Naturally, there are tons of other commercial releases coming as well.
  262. Here is a quick peek at the programs recently released or are coming soon.
  263.  
  264. AMIGA ECS/AGA
  265.  
  266. Theme Park (AGA/ECS)               Bubbles and Squeak 
  267. Ishar III (AGA)                    On The Ball 
  268. World Cup USA '94                  Dream Web (AGA/ECS) 
  269. Sensible Golf (AGA/ECS)            Sensible World Soccer (AGA) 
  270. Dawn Patrol (AGA/ECS)              Pinball Illusions (AGA/ECS) 
  271. Gulp!                              Mr. Blobby 
  272. Lords of the Realm                 High Sea Trader 
  273. Big Sea                            Kingdoms of Germany 
  274. KTM Motocross                      Lemmings III 
  275. Troll Islands                      All Terrain Racing 
  276. Battle Isle II (AGA)               NHL Hockey 
  277. PGA Euro Tour                      Shaq Fu 
  278. Putty Squad                        Out To Lunch 
  279. Jungle Book (AGA)                  Super Stardust (AGA) 
  280. Breach 3                           Castle Conquest 
  281. Dark Stone                         Dragon Stone 
  282. Field of Glory                     Hannibal 
  283. Police Quest III                   Robinson Requiem 
  284. Realms                             Ruff & Tumble 
  285. Mighty Max (AGA)                   Skeleton Krew (AGA) 
  286. Top Gear 2 (ECS/AGA)               Magic Carpet (AGA) 
  287. Aladdin (AGA)                      Banshee (AGA) 
  288. D-Day                              Detroit (AGA) 
  289. King's Quest VI (AGA/ECS)          Raiden 
  290. Sim City 2000 (AGA)                TFX (AGA) 
  291. U.F.O.  (AGA)                      Alien Breed-Tower Assault 
  292. Cannon Fodder 2                    King Pin Bowling (AGA)
  293. Kid Chaos 
  294.  
  295.  
  296. CD32
  297.  
  298. Marvin's Marvellous Adventure      Scavenger 4 (Nova Storm)  
  299. World Class Cricket                Jungle Strike      
  300. MegaRace                           Communicator       
  301. Alien Breed II                     Arcade Pool      
  302. Banshee                            Captain Dynamo      
  303. Brian The Lion                     Brutal Soccer      
  304. Caesar & Chort                     Cannon Fodder      
  305. Combat Cars                        Dark Seed      
  306. Dragon Stone                       Fire and Ice      
  307. Guardian                           Heimdall 2      
  308. Litil Divil                        Liverpool      
  309. Ryder Cup                          Universe      
  310. TFX                                Simon the Sorcerer      
  311. Skidmarks                          Aladdin       
  312. Kin's Quest VI                     Sim City 2000      
  313. Theme Park                         U.F.O.*      
  314. RoadKill
  315.  
  316.  
  317.  
  318. Shareware tends to fall off during the summer months as the hobby coders
  319. tend to go hang out at the beach and soak up rays.  Now that winter is
  320. back, we can hopefully get more stuff.  In the meantime, here are a couple
  321. of Shareware releases to whet your appetite.
  322.  
  323. Deluxe Galaga V2.4 - Yet another new version of this killer action space
  324. shoot'em up.  This one has some very noticeable differences including some
  325. improved graphics, support for the CD32 controller (Thanks a million!!),
  326. some new hurry up enemies, and much much more.  On the down side, it seems
  327. that the elusive NTSC/PAL bug is back.  Maybe it is just me...
  328.  
  329. Suicide Mission - I know, I know...More death and carnage...This is another
  330. of the Operation Wolf style shoot'em ups that just happen to contain a lot
  331. of gore.  You have to mow down cute little forest creatures like bunny
  332. rabbits, squirrels, and even turtles.  Of course, they all have heavy
  333. weaponry and will surely kill you if you don't wax them first.  Written in
  334. AMOS, this is an entertaining game, if not a bit simple.  Graphics are
  335. decent, but not really animated.  Overall though, a decent game.  Available
  336. on Tombstone.
  337.  
  338.  
  339.  
  340.                            Software Reviews
  341.  
  342.                      Death Mask - Apache Software
  343.  
  344.     Well, there you have it.  Finally, we have at least a PSEUDO version
  345. of DOOM for the Amiga computers.  While this is not a totally free-
  346. scrolling game like DOOM, the game play and graphics are very similar.
  347.  
  348.     The game is for ECS machines and comes on two disks (no HD).  The game
  349. loads at a decent speed, so it isn't too bad.  The interface for your
  350. options are well done.  The options are simple; number of players (1 or 2
  351. with an option for a two player 'battle' mode which is basically a DOOM
  352. death match), graphic detail, speed, maze (2 player battle mode), and
  353. password entry for the actual game play.
  354.  
  355.     The graphics are satisfyingly dark and gloomy with very good detail.
  356. The advantage of it NOT being free scrolling is that the graphics always
  357. look clean - even close up.  The scroll nice and smooth; even on a standard
  358. A1200 with no Fast RAM.  Sound effects are gruesome and equally satisfying.
  359. There is a little music here and there, but nothing really to gasp at.
  360.  
  361.     The game is actually set up in a scenario where each level has some-
  362. thing to do from just finding the exit to destroying little nuclear
  363. reactors.  Lots of ammos, medical kits, different guns, a variety of
  364. enemies, sliding doors, etc. fill the levels up.  In two player mode, only
  365. one player has to fulfill the mission objective.
  366.  
  367.     Naturally, the real shine to this game is the two player battle mode.
  368. Slay your buddy.  Neat!  The maze continuously fills with more ammo and
  369. better guns to keep life interesting.  It is so fun to chase your dude
  370. around the screen mowing down your buddy with a mini-gun.  WHEE!
  371.  
  372.     The two player modes are done on a vertical split screen (like the old
  373. game XYBOTS) and it is VERY smooth.  There is no modem play, but this
  374. two player method is just fine by this guy.
  375.  
  376.     For any of you who are interested in this type of game, then it is
  377. finally here (CD32 version is coming VERY soon).  I give it a high rec-
  378. comendation.  Clean graphics, fast action, and death.  COOL!
  379.  
  380.                     Roadkill AGA - Vision Software
  381.  
  382.     Where has this game been all my life?  I have always been a big fan of
  383. the traditional overhead racing games from Sprint to Nitro.  Of course, my
  384. bloodlust is always needing to be quenched.  Now, I get the best of all of
  385. them with ROADKILL!
  386.  
  387.     Alright, here we go.  For those of you who may have missed the classics
  388. I mentioned about, I will tell you about the gender.
  389.  
  390.     The actual racing area is a full loop (not point A to point B like
  391. Nitro) and it takes several laps to finish each of the numerous tracks.
  392. The tracks are all many times larger than the screen, so they scroll while
  393. you drive them.  Each course is begun with a practice lap (no enemies and
  394. no interaction with items or damage) to let you study the course and learn
  395. where the important items are.
  396.  
  397.     During the course of the race, you are not only trying to beat the
  398. numerous enemy cars but also trying to make a little cash by causing them
  399. massive damage.  This can either be done by using weapons you pick up like
  400. rockets and missiles or by ramming the cars into KILL ZONES where they get
  401. tons more damage than just running them into the walls.
  402.  
  403.     The courses get steadily harder as you play and the action gets faster
  404. and faster.  You may pick up extra armor, etc. from the course too, as well
  405. as weapons.  Enemies also get much smarter and start dodging your shots,
  406. and slipping away from you.  Courses also get goodies like ramps to jump.
  407. Quite a jolly good time.  The more damage you do to a car, the more bucks
  408. you get.  There are 'jackpots' to get by actually destroying the other cars
  409. or by causing lots of hits on multiple cars.
  410.  
  411.     The game's atmosphere is just fantastic.  Sounds and music are right on
  412. the money as is the great speech clips thrown into the game.  With deep,
  413. Mortal Kombat voices saying stuff like "TAKE HIS LIFE" and "DESTROY HIM"
  414. chiming in at the most appropriate times, you can't help but get into the
  415. bloodbath.
  416.  
  417.     Graphics are nothing stupendous but are plenty sharp for this type of
  418. game.  The cars animate nice and smooth and the background graphics are
  419. very clean.  The intro type graphics, car selection screens, etc. are very
  420. nice and often raytraced.  The whole game has that kind of clean look and
  421. feel to it.
  422.  
  423.     Finally, the controls.  In all fairness, the car controls very real.
  424. If you take the corners too fast you slide.  The more damage you take, the
  425. harder it is to control (that sucks, too).  The support of the CD32 control
  426. pad was QUITE nice and very much appreciated.  The game really has to be
  427. played with a two button controller at least; a separate button for the
  428. missiles and weapons.  While the controls are sensitive, they are very
  429. properly done.  Bravo.
  430.  
  431.     Final analysis.  If this game even sounds REMOTELY like you cup of tea,
  432. go buy it right now.  You will not be dissapointed.  Oh, CD32 version is
  433. out NOW.  Both versions are PAL.  Rumor has it that an ECS version is also
  434. in the works.
  435.  
  436.  
  437.  
  438.  
  439.  
  440.                             Hardware Reviews 
  441.  
  442.                    VIDEOMASTER - From Oregon Research
  443.  
  444.     This review covers the non-AGA version with V1.0 software.  There IS an
  445. AGA version (A1200 ONLY) and newer software for this digitizer, but I did
  446. not have access to it for the purpose of this review...
  447.  
  448.     Things have come a long way from the old Digi-View from NewTek.  With
  449. the multimedia revolution in full swing, the ability to grab video in
  450. real time and with good framerates is getting to be more and more desired.
  451. The VideoMaster hardware is an entry level, low budget ticket into this
  452. exciting new world.
  453.  
  454.     The hardware is a plug in box for A500s via the expansion slot, or the
  455. A600/A1200 (PCMCIA slot).  There is NO version for Zorro-II/III slots, a
  456. thing that they should be brutally spanked for;  they are missing the real
  457. market that needs this stuff.  The software is a single disk (single file,
  458. actually) that controls the hardware sampling.  There is a calibration
  459. screw and a brightness knob on the hardware as well as a standard RCA jack
  460. for video and one for the audio input.
  461.  
  462.     The software is the greatest liability in this package.  The interface
  463. is decent, with all the nice intuition items you have come to expect from
  464. a good Amiga program.  But the list of problems goes very deep.  Here is my
  465. own personal complaint list at a glance:
  466.  
  467.     1 - No AREXX control.  C'mon.  No serious application is missing this.
  468.     2 - Proprietary file format.  More on this later on.
  469.     3 - Non-Standard file requestor.
  470.  
  471.     Audio sampling rates go up to 16Khz which is just fine for this type
  472. of application.  Video sampling is up to 30 frames per second in 16 colors
  473. greyscale.  The size of the video capture is 1/4 screen but the frames are
  474. actually saved as full 320x200 screens with the image stretched to fit the
  475. screen (so it looks like a chunky pixel screen).  Therefore, they must be
  476. scaled with another program to the proper 160x100 size.
  477.  
  478.     The software saves the data in one of two formats: the proprietary .FLC
  479. format (anim in 1/4 screen and audio together), or each frame saved out as
  480. IFFs individually and the audio saved out in 8SVX format separately.
  481. Supposedly the newer version of the software contains a standard ANIM
  482. format saver.  Basically you get a copy of Anim Workshop or Adpro to join
  483. all the frames, rescale them, and combine the anim and sound.  Just a pain.
  484.  
  485.     Now that I have shot it down hard, I guess I will tell you the plus
  486. sides to this little toy.
  487.  
  488.     You can trim and sequence frames very easily, as well as trim up the
  489. audio to match.  It is very friendly and easy to use for this stuff.  You
  490. can also configure the memory to give yourself more video/audio space, as
  491. well as how much to actually give to the digitizer.  Even on a single meg
  492. machine you can do a LOT of good stuff.  It comes with a PD player program
  493. to distribute with your clips.  Video can be 'colored' as it comes in
  494. with a filter with red, blue or green (what for, I dunno).
  495.  
  496.     Outside of the couple of really bad things (AREXX and lack of ANIM
  497. support), this is actually the best unit of its type in anywhere CLOSE to
  498. its price range.  In fact, our hot game TOMCAT was all done with this box.
  499. It doesn't require a Time Based Corrector or any of the other hidden
  500. costs that other units of this type do.  Considering it is well under $100
  501. you really can't go wrong with this box if you need to do video clips with
  502. audio.  You could use Sepia Toning to make the images look more real.
  503. There are plenty of PD utils that will help you overcome the shortcomings
  504. of it (at least until the new version of the software gets out and around).
  505. The only thing that REALLY upsets me is the lack of a Zorro slot compatible
  506. version.  I would own two then!
  507.  
  508.  
  509.  
  510.  
  511.  
  512.  
  513.                               
  514.                             The CD32 Corner
  515.  
  516. Now that summer and fall have come and gone, the traditional game slump is
  517. over and software houses are back to work creating more killer games for
  518. us.  The CD32 support is huge.  Whoever rumored that the CD32 was going
  519. away obviously didn't bother to tell the developers!!!  There are lots of
  520. new offerings either available now or will be in the very near future.
  521.  Let's take a look at some of the hottest titles around for this awesome
  522. game machine.  Those I have personally seen, played, or previewed have an
  523. asterisk after the title.
  524.  
  525. GUARDIAN (*) - Acid Software
  526.  
  527. Billed as the best action game for the CD32, the author admitted it is a
  528. shameless take off of the SNES version of STARFOX that takes polygon action
  529. games to the next level.
  530.  
  531. Often called a 3D version of Defender, this game allows for full freedom of
  532. motion around the planet surface you play on.  The graphics are the
  533. standard polygon type with some surface detail.  From the articles I have
  534. read, the frame rate and the action is furious enough to make you forget
  535. about the polygons, only slowing down on rare occasion when there is FAR
  536. too much on the screen to keep track of.  This looks like it could be a
  537. real winner and when one of us gets it, we'll give you a full review.
  538.  
  539.  
  540. PINBALL ILLUSIONS (*) - Digital Illusions 
  541.  
  542. Stunning.  That is all you can say about this third installment of pinball
  543. from the coders once known as The Silents.  The graphic detail is awesome,
  544. since it was written exclusively for the AGA platform (no ECS version will
  545. be available from what we've heard).  Since I previewed the AGA version
  546. vice the CD32 version, I can only assume that the music will be enhanced
  547. for the CD version.  That isn't saying that the music is bad now; far from
  548. it!  It is actually a great improvement from the music in PINBALL FANTASIES
  549. and has the reminiscence of the rich music from the first installment
  550. PINBALL DREAMS.  Although I only played the first board, LAW 'N JUSTICE,
  551. the complete version will have three boards (the four was dropped for poor
  552. quality) including the above mentioned as well as EXTREME SPORTS
  553. and BABE WATCH.  The latter two look remarkable from their screen
  554. snapshots.
  555.  
  556. So, what is new?  Well, everything looks a lot more polished from the board
  557. itself to the shiny look of the pinball.  The most impressive graphic
  558. upgrade is the animated board at the TOP of the pinball machine where the
  559. score is kept.  Like modern pinballs, many excellent clips of animation are
  560. displayed in this small 'pixelized' window.  The LAW 'N JUSTICE animations
  561. are excellent showing things like speeding cars, terrorists being shot
  562. through a window, riots, and much much more.  Very impressive.  Although
  563. rumors flew around that this release would have a 'pinball construction
  564. set' it sadly does not.  On the other hand, the most request feature of all
  565. IS included; multi-ball play.  Up to three balls can be played at once
  566. varying on what type of multiball you score.  So how are the balls tracked?
  567. Well, this is the most exciting part.  You can either have it in standard
  568. play mode where the screen pans with the LOWEST ball on the screen, or you
  569. press a key and >POOF!< you are now in HIRES MODE!!!  You can see almost
  570. the entire board and play your balls.  Intense!
  571.  
  572. The game play itself is much smoother and easier with the CD32 controller.
  573. You may use the FORWARD and REWIND buttons for flippers or the left
  574. direction and blue button.  You can turn off the music with the yellow
  575. button (YES!).  Of course, the keyboard also works.  There is now a DON'T
  576. MOVE feature on the boards which will send your ball back into play if you
  577. lose your ball immediately after you shoot it.  Kind of a 'second chance'
  578. deal.
  579.  
  580. All in all, this will be a game to pick up.  The CD32 specific version
  581. should be a proud addition to your library.
  582.  
  583.  
  584. GUNSHIP 2000 (*)
  585.  
  586. The game opens with a several minute Silicon Graphics rendered intro which
  587. shows helicopters flying around a valley blowing each other away.  One of
  588. those that require that you turn the volume UP and the lights DOWN.  A
  589. masterpiece to be sure.  The game, however, is very much the same as the
  590. standard Amiga version.  As you can imagine, the framerate is pretty slow
  591. on the CD32's 68020/14 processor.  It doesn't seem that the Akiko chip was
  592. used much in this translation.  But, if you stop and consider that you are
  593. flying a HELICOPTER and not an F-16, the slowness of the game is not as bad
  594. as you first think.  The controls are all very strange but responsive.
  595. External views run much faster than the cockpit view, so that helps.
  596.  You'll find yourself playing in 'chase' view mode a lot.  The graphic
  597. detail is not very high (certainly not high enough for the slowness of the
  598. screen update) but most people who truly play this kind of game usually
  599. don't mind.  All in all, the intro makes it worth having around to show off
  600. the CD32 (if you can get it for a cheap price)but you better play it
  601. yourself before you go down and plot $50 on it.
  602.  
  603. BANSHEE (*) - CORE DESIGN
  604.  
  605. Back in the 80's, a great game came about called 1942.  It was a simple
  606. game yet highly addictive.  Sure, the graphics and sound were pretty
  607. cheesy, but hey, addictive game play is hard to come by.  The idea was
  608. simple.  Fly your plane (overhead view) over the Japanese harbors and
  609. destroy other planes, ships, subs, and other military objects.  It actually
  610. was banned in Japan due to the nature of it.  Your only special defense was
  611. a cool little 'roll' where you could more or less make yourself invincible
  612. for a few seconds.  There were a few treasures to pick up like three way
  613. shots and more powerful shots, but that about ended it.  There were the
  614. obligatory 'waves' of planes and the 'big bosses' at the end and that was
  615. it.
  616.  
  617. Now, 1942 has been reborn into BANSHEE.  Same game concept but now it is
  618. upgraded for the 90's.  The game's incredible music and sound effects with
  619. awesome moody AGA graphics and super smooth action make this game a
  620. shoot'em up gamers dream come true.  
  621.  
  622. BANSHEE is broken up into mission, much like its predessesors.  There are
  623. still precious few powerups and the 'rolls' are still there.  However the
  624. detail of the backgrounds and elaborate enemies make this one a far cry for
  625. 1942.
  626.  
  627. Enemies are varied and interesting with all sorts of different weapons. You
  628. can shoot a lot more of the 'background' like lighthouses, tanks, even enemy
  629. soldiers (watch their heads catch fire and they scream off the screen;
  630. neat!).
  631.  
  632. BANSHEE allows you to add a friend to the carnage as well, increasing the
  633. enemies too.  Although 1942 could also be played with two players
  634. simultaneously, the ability to 'split' the power ups was not present.  In
  635. BANSHEE, you may elect to have the power ups be split in two, each with a
  636. different color that designate which plane can actually pick it up.  Quite
  637. a new and welcome feature.
  638.  
  639. If you are a mindless shoot'em up fan or a big fan of 1942, then this game
  640. is definitely for you.  The basic cleaness of the game earns it a spot in
  641. your library.
  642.  
  643. SUPER STARDUST (*) - Bloodhouse
  644.  
  645. By now, everyone has probably seen the original STARDUST.  Billed as
  646. 'asteroids with attitudes', the raytraced asteroid clone has stirred up a
  647. lot of, uh, DUST! :)  The 3D tunnel sequences were gasped over and 'ooo'ed
  648. and 'ah'ed (as well they should have been;  they were sensational).  The
  649. graphics were fabulous for ECS; almost up to AGA standards.
  650.  
  651. Now, for the AGA machine owners and CD32 users alike comes this SUPER
  652. version with even better graphics and sound plus some new surprises.
  653. Although the game play is more or less identical to the original (your
  654. basic Asteroids game with some extra enemy ships and some power ups plus
  655. big bosses) there are some great new goodies like cloaked enemies (a
  656. totally stunning effect) and better power ups.
  657.  
  658. I looked at the AGA version, so I suspect that the CD32 will have the
  659. obligatory pumping soundtrack spooled off disc.  The tunnel sequences are
  660. astounding as are the backgrounds for the actual game.  The CD32 version is
  661. also said to have a killer raytraced movie-style intro that will knock your
  662. socks off (the stills look remarkable).
  663.  
  664. This is pure eye/ear candy with some clever game play thrown in.  If you
  665. are an Asteroids fan or just want to truly show off the CD32, this is a
  666. must.  The game play gets repetitive and the longetivity may wear off.  Get
  667. the preview from somewhere and try it first before shelling out the $40.
  668.  
  669.  
  670. NEXT ISSUE:  Litil Divil, Tower Assault, Roadkill, UFO, and MUCH more!
  671.  
  672.  
  673.  
  674.  
  675.  
  676.                              Where Are We? 
  677.  
  678.      You can reach Dark Unicorn Productions in numerous ways. 
  679.  
  680.      * U.S. MAIL 
  681.                Member's Name 
  682.                c/o Dark Unicorn Productions 
  683.                110 S. Cranford Rd.  #6F 
  684.                Goose Creek, SC  29445 
  685.  
  686.      * INTERNET 
  687.                Shane Monroe   - s.monroe1@genie.geis.com 
  688.                Seumas McNally - j.mcnally1@genie.geis.com 
  689.                John Graham    - virtuality@bix.com
  690.                Michael Welch  - m.welch@genie.geis.com
  691.                Troy Toulou    - t.toulou@genie.geis.com
  692.  
  693.      * GEnie 
  694.                Shane Monroe   - S.Monroe1 
  695.                Seumas McNally - J.McNally1 
  696.                Kit Felice     - K.Felice 
  697.                Michael Welch  - M.Welch
  698.                John Graham    - J.Graham48
  699.  
  700.      * BIX 
  701.                John Graham    - virtuality@bix.com 
  702.  
  703.      * Tombstone BBS - (803) 863-0313 
  704.  
  705.                Shane Monroe   - WYATT EARP 
  706.                John Graham    - VIRTUALITY 
  707.                Seumas McNally - LONGBOW 
  708.                Troy Toulou    - SPYDER 
  709.                Kit Felice     - CAPTAIN PSYCHO 
  710.                Dale McBane    - MORGAN EARP 
  711.                Mike Hall      - DOC HOLIDAY 
  712.                Michael Welch  - SCORCH 
  713.                Eric Gieseke   - SIDEWINDER
  714.  
  715.  
  716. @ENDNODE
  717.